Dans la dernière édi­tion de L’origine des espèces (1856) Charles Dar­win s’interroge sur la nature du sen­ti­ment de la beauté. Le temps a passé et la réponse à la ques­tion que se posait Dar­win sem­ble de plus en plus échap­per à la philoso­phie et à l’esthétique pour devenir l’affaire de l’anthropologie, des nat­u­ral­istes et de la soci­olo­gie. En matière d’art, la fin des pré­ten­tions de l’universalisme européen et celles aus­si de « l’exception humaine » (J‑M. Scha­ef­fer) renou­vel­lent les ques­tions con­cer­nant l’origine de nos con­duites esthé­tiques : quand et com­ment sont-elles apparues ; quels en sont les moteurs ; sont-elles exclu­sive­ment humaines… ? Si les pra­tiques con­tem­po­raines depuis une quar­an­taine d’années ne rejet­tent plus l’idée de beauté plas­tique, elles y sont par­fois (sou­vent) indif­férentes comme si cette notion qui a longtemps dom­iné l’art était mar­ginale. Qu’en est-il aujourd’hui ?
Beautés ouvre donc l’enquête en inter­ro­geant artistes et penseurs dans le but de doc­u­menter les enjeux.
Avec des con­tri­bu­tions d’Estela Alli­aud, Claire Ches­nier, Philippe Desco­la, Vin­cent Dulom, Fab­rice Lauter­jung, Yves Michaud, Camille Saint-Jacques, Armelle de SAinte Marie, Michel Thévoz et Jean-Charles Vergne.